Catapora (Varicela): O Que É, Sintomas, Tratamento e Prevenção

A catapora, ou varicela, é uma doença infecciosa altamente contagiosa, mas geralmente benigna, causada pelo vírus Varicela-Zóster. É mais comum em crianças com menos de 10 anos, mas pode afetar indivíduos de qualquer idade. A doença se manifesta com maior frequência no final do inverno e início da primavera.

Como a Doença é Transmitida?

A transmissão da catapora ocorre principalmente por meio do contato direto com o líquido das bolhas ou através de gotículas de saliva, tosse e espirro. A doença também pode ser transmitida indiretamente por objetos recém-contaminados ou, mais raramente, durante a gestação, por via placentária. O período de incubação do vírus, ou seja, o tempo entre o contágio e o aparecimento dos sintomas, varia entre 10 e 21 dias. Uma pessoa com catapora pode transmitir a doença de um a dois dias antes do surgimento das lesões até que todas as bolhas estejam secas e em fase de crosta.

Quais São os Sintomas?

Os sintomas da catapora costumam surgir em duas fases:

• Fase Inicial: Mal-estar geral, cansaço, perda de apetite e febre baixa (que pode chegar a 39,5ºC).
• Fase da Erupção Cutânea: A marca registrada da doença é o surgimento de erupções na pele que causam muita coceira. Essas lesões evoluem em diferentes estágios: primeiro, surgem como pequenas manchas avermelhadas (máculas), que rapidamente se transformam em bolhas cheias de líquido (vesículas). Essas bolhas se rompem e formam crostas que, em poucos dias, secam e cicatrizam. As lesões costumam começar no tronco, rosto e couro cabeludo, e depois se espalham para o restante do corpo.

É fundamental evitar coçar as lesões para prevenir infecções bacterianas secundárias e a formação de cicatrizes.

Tratamento e Cuidados

Não há um tratamento específico que cure a catapora, mas os cuidados visam aliviar os sintomas e evitar complicações:

• Alívio da Coceira: O médico pode indicar banhos com permanganato de potássio ou loções como a pasta d’água para aliviar a coceira intensa.
• Controle da Febre: O uso de antitérmicos como paracetamol ou dipirona é recomendado para baixar a febre. É importante evitar o uso de ácido acetilsalicílico em crianças, devido ao risco de reações graves.
• Antivirais: Em casos específicos, como em adolescentes, adultos, gestantes ou pessoas com o sistema imunológico comprometido, o médico pode prescrever medicamentos antivirais, como o aciclovir, para reduzir a gravidade da doença.
• Higiene: Manter as unhas curtas e a pele limpa ajuda a prevenir infecções nas lesões.

A Melhor Forma de Prevenção: A Vacina

A maneira mais eficaz de prevenir a catapora é a vacinação. A vacina contra a varicela é segura e previne 95% dos casos moderados e 100% dos casos graves.

No Brasil, a vacina faz parte do Programa Nacional de Imunizações (PNI) e é aplicada em duas doses:

• Primeira dose: Aos 15 meses de idade, como parte da vacina tetraviral (que também protege contra sarampo, caxumba e rubéola).
• Segunda dose: Aos 4 anos de idade.

A Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) e a Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm) recomendam um esquema de duas doses da vacina varicela: a primeira aos 12 meses e a segunda entre 15 e 24 meses de idade. Para adolescentes e adultos que não foram vacinados ou não tiveram a doença, a vacina também é recomendada.