HORTALIÇAS: DA HORTA À MESA, A IMPORTÂNCIA DAS VERDURAS E LEGUMES

As hortaliças são o coração da alimentação saudável. Essenciais para uma dieta equilibrada, elas englobam uma vasta gama de alimentos, como verduras, legumes e outros vegetais. O consumo diário de hortaliças traz inúmeros benefícios para a saúde, além de enriquecer a culinária com cores, sabores e texturas.

O que são hortaliças?

O termo hortaliça é um nome genérico para plantas cultivadas em hortas, que podem ser consumidas, total ou parcialmente, como alimento. Elas são divididas em grupos, de acordo com a parte da planta que comemos:

• Legumes-fruto: Incluem o tomate, o pimentão, a abobrinha, a berinjela e o quiabo. São chamados de fruto por serem a parte que contém as sementes da planta.
• Legumes-raiz: Cenoura, beterraba, rabanete e mandioca são exemplos.
• Legumes-tubérculo: Batata e inhame são os mais conhecidos.
• Legumes-bulbo: Cebola e alho.
• Verduras: Folhas e flores, como alface, couve, espinafre e brócolis.

O valor nutricional e os benefícios para a saúde

As hortaliças são verdadeiras potências nutricionais. Elas são ricas em vitaminas, minerais, fibras e antioxidantes, nutrientes essenciais para o bom funcionamento do corpo. A inclusão regular de hortaliças na dieta ajuda a:

• Fortalecer o sistema imunológico: Vitaminas como a A e C, presentes em cenouras e couves, são cruciais para a defesa do organismo.
• Melhorar a digestão: As fibras das hortaliças auxiliam o trânsito intestinal e previnem a prisão de ventre.
• Prevenir doenças: Os antioxidantes ajudam a combater os radicais livres, reduzindo o risco de doenças crônicas, como câncer e problemas cardiovasculares.

Além disso, a maioria das hortaliças tem poucas calorias, o que as torna ideais para quem busca manter o peso ou emagrecer.

Dicas para consumir mais hortaliças

Incluir hortaliças na rotina alimentar é mais fácil do que parece:

• Variedade: Experimente diferentes tipos de hortaliças. Isso garante uma maior variedade de nutrientes e torna as refeições mais interessantes.
• Formas de preparo: Elas podem ser consumidas cruas em saladas, cozidas no vapor, assadas, refogadas ou até em sucos e vitaminas.
• Horta em casa: Se possível, cultivar suas próprias hortaliças é uma excelente forma de ter alimentos frescos e orgânicos, além de ser uma atividade relaxante.

O feijão, o arroz e o bife são a base do prato brasileiro, mas as hortaliças são a parte que completa e nutre, trazendo saúde e vitalidade para o nosso dia a dia.

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