Leucemia: O que é, Tipos e Avanços no Tratamento

A leucemia é um tipo de câncer que afeta as células do sangue, começando na medula óssea. Diferente de outros tipos de câncer que formam tumores sólidos, a leucemia se manifesta pelo crescimento descontrolado e anormal das células sanguíneas, que não conseguem amadurecer e funcionar corretamente. Essas células defeituosas se acumulam na medula óssea, impedindo a produção de células saudáveis e comprometendo o sistema imunológico.

Como a Leucemia Surge?

O sangue é composto por três tipos principais de células: glóbulos brancos (leucócitos), glóbulos vermelhos (hemácias) e plaquetas. A leucemia afeta principalmente os glóbulos brancos, que são responsáveis por combater infecções. Quando as células cancerosas se multiplicam, elas impedem que a medula óssea produza glóbulos brancos saudáveis, glóbulos vermelhos (causando anemia) e plaquetas (levando a sangramentos e hematomas).

Tipos de Leucemia

A leucemia é classificada com base na velocidade de progressão e no tipo de célula afetada:

• Leucemia Aguda: Caracterizada pela progressão rápida da doença. As células doentes se multiplicam de forma acelerada. Ela requer tratamento imediato.
  • Leucemia Linfoide Aguda (LLA): Mais comum em crianças.
  • Leucemia Mieloide Aguda (LMA): Ocorre mais em adultos.
• Leucemia Crônica: Ocorre de forma mais lenta e gradual. As células doentes se desenvolvem de forma mais controlada.
  • Leucemia Linfoide Crônica (LLC): Mais comum em adultos com mais de 55 anos.
  • Leucemia Mieloide Crônica (LMC): Ocorre principalmente em adultos.

Sintomas e Diagnóstico

Os sintomas da leucemia podem ser inespecíficos e confundidos com outras doenças, o que torna o diagnóstico precoce um desafio. Os sinais mais comuns incluem:

• Fadiga persistente e fraqueza
• Infecções frequentes
• Febre e suores noturnos
• Perda de peso sem motivo aparente
• Sangramentos e hematomas fáceis

O diagnóstico é feito através de exames de sangue e, principalmente, da biópsia de medula óssea, que permite analisar as células e confirmar a presença de células cancerosas.

Avanços no Tratamento

Até pouco tempo, o tratamento de leucemia se baseava principalmente em quimioterapia, que ainda é o pilar do tratamento para muitos casos. No entanto, a medicina avançou e trouxe novas esperanças:

• Terapia-alvo: Medicamentos que agem diretamente nas células cancerosas, com menos danos às células saudáveis.
• Transplante de medula óssea: Uma opção para muitos pacientes, especialmente aqueles com leucemias agressivas.
• Imunoterapia: Tratamentos que usam o próprio sistema imunológico do paciente para combater as células cancerosas. A terapia CAR T-Cell, por exemplo, tem mostrado resultados promissores em alguns tipos de leucemia.

A pesquisa continua a trazer novas descobertas e tratamentos mais eficazes. A conscientização e o diagnóstico precoce são fundamentais para que o paciente tenha acesso rápido às terapias e aumente as chances de cura.