Mal de Parkinson: O que é, Sintomas e Tratamento

O Mal de Parkinson é uma doença neurológica, crônica e progressiva que afeta o sistema nervoso central, principalmente as funções de movimento do corpo. Embora a causa exata ainda seja desconhecida, a doença é caracterizada pela degeneração de neurônios que produzem a dopamina, um neurotransmissor essencial para controlar o movimento, a coordenação e o humor. A falta desse neurotransmissor leva aos sintomas mais conhecidos do Parkinson.

Sintomas Principais

Os sintomas do Parkinson costumam aparecer de forma gradual e podem variar de pessoa para pessoa. A maioria das manifestações está relacionada ao movimento, mas a doença também pode apresentar outros sinais não motores.

Os quatro sintomas motores mais comuns são:

• Tremor em repouso: É o sintoma mais famoso. O tremor, geralmente rítmico, começa em uma das mãos ou em um dos dedos, e pode se espalhar para outras partes do corpo. Ele desaparece quando a pessoa realiza um movimento proposital.
• Bradicinesia (lentidão dos movimentos): É um dos sintomas mais incapacitantes. A pessoa se move e realiza tarefas diárias de forma muito mais lenta. Atividades simples, como abotoar uma camisa ou se levantar de uma cadeira, se tornam difíceis e demoradas.
• Rigidez muscular: Os músculos ficam tensos e doloridos. Isso pode afetar a postura e a expressão facial, que pode se tornar “sem emoção”.
• Instabilidade postural: A pessoa perde o equilíbrio, o que aumenta o risco de quedas. É comum a postura curvada para a frente.

Outros sintomas que podem estar presentes incluem a perda do olfato, distúrbios do sono, depressão, ansiedade e dificuldade para falar ou engolir.

Diagnóstico e Tratamento

Não existe um exame específico para diagnosticar o Mal de Parkinson. O diagnóstico é feito principalmente por meio da análise clínica, ou seja, o médico neurologista avalia os sintomas, o histórico do paciente e realiza exames físicos para descartar outras doenças com sintomas semelhantes.

Embora não exista uma cura, os tratamentos atuais são eficazes para controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. A base do tratamento é a reposição da dopamina por meio de medicamentos. O mais conhecido é a levodopa, que é convertida em dopamina no cérebro.

Além da medicação, outras terapias são fundamentais:

• Fisioterapia: Ajuda a manter a mobilidade, o equilíbrio e a flexibilidade.
• Fonoaudiologia: Trabalha a voz e a capacidade de engolir, que podem ser afetadas pela doença.
• Terapia ocupacional: Ajuda a adaptar o ambiente e a rotina do paciente para que ele mantenha sua independência.
• Exercícios físicos: A prática regular de exercícios, como natação ou caminhada, é fortemente recomendada para fortalecer os músculos, melhorar o equilíbrio e o bem-estar geral.

O acompanhamento médico contínuo é essencial para ajustar a medicação e as terapias de acordo com a progressão da doença. A pesquisa sobre o Mal de Parkinson avança rapidamente, trazendo novas esperanças para tratamentos ainda mais eficazes no futuro.