Câncer de Intestino: O que é, como prevenir e a importância do diagnóstico precoce

O câncer de intestino — ou câncer colorretal — é o segundo tipo de câncer mais comum entre mulheres e o terceiro entre homens no Brasil, segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA). Ele afeta o cólon (intestino grosso) e o reto e, quando diagnosticado precocemente, tem altas chances de cura.

Entendendo a doença

O câncer de intestino geralmente começa a partir de pequenas lesões benignas chamadas pólipos, que crescem na parede interna do intestino. Com o tempo, alguns desses pólipos podem se transformar em tumores malignos. É por isso que a remoção de pólipos durante exames de rotina é tão crucial na prevenção.

Os fatores de risco para o câncer de intestino incluem:

• Idade: A maioria dos casos ocorre em pessoas com mais de 50 anos.
• Histórico familiar: Pessoas com parentes de primeiro grau que tiveram a doença têm maior risco.
• Condições inflamatórias do intestino: Doenças como a colite ulcerativa e a doença de Crohn.
• Hábitos de vida: Dieta pobre em fibras e rica em carnes vermelhas, consumo excessivo de álcool, tabagismo, obesidade e sedentarismo.

Sinais de alerta: O que observar

O câncer de intestino pode ser silencioso nas fases iniciais, mas alguns sintomas podem indicar a presença da doença:

• Mudanças nos hábitos intestinais: Diarreia ou prisão de ventre que persistem por mais de algumas semanas.
• Sangue nas fezes: Sangue vivo ou escuro pode ser um sinal de alerta. É importante não ignorar esse sintoma, mesmo que ele seja associado a hemorroidas.
• Dor ou desconforto abdominal: Dores, cólicas e sensação de inchaço que não melhoram.
• Perda de peso sem motivo: Emagrecimento inexplicado pode ser um sintoma de câncer em estágio avançado.
• Anemia: A perda crônica e silenciosa de sangue pode levar à anemia, causando fraqueza e fadiga.

Prevenção e diagnóstico: A dupla imbatível

A melhor forma de combater o câncer de intestino é a prevenção e o diagnóstico precoce. A prevenção está diretamente ligada a um estilo de vida saudável:

• Dieta equilibrada: Consuma alimentos ricos em fibras, como frutas, verduras, legumes e grãos integrais.
• Atividade física regular: Exercícios ajudam a manter um peso saudável e a regular o funcionamento do intestino.
• Limitar o consumo de álcool e evitar o fumo: Esses hábitos estão associados a um maior risco de desenvolver a doença.

Para o diagnóstico, os exames são fundamentais. A colonoscopia é o principal método, pois permite a visualização de todo o intestino e a remoção de pólipos antes que se tornem malignos. A recomendação geral é que pessoas com mais de 45 ou 50 anos, mesmo sem sintomas, façam o exame periodicamente, especialmente se tiverem fatores de risco.

O tratamento para o câncer de intestino pode incluir cirurgia para remover o tumor, quimioterapia e radioterapia. Graças aos avanços da medicina e à conscientização, a taxa de cura da doença em estágios iniciais é superior a 90%.

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