Leucemia: a importância do diagnóstico precoce e da conscientização

Salvador, BA – A leucemia, um tipo de cancro que atinge o sangue e a medula óssea, tem uma estimativa de 11.540 novos casos no Brasil para o triénio 2023-2025, de acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA). Embora assustadora, a doença tem tratamento e o prognóstico pode ser muito favorável, especialmente quando diagnosticada nos estágios iniciais. Campanhas como o “Fevereiro Laranja” procuram alertar a população para a importância de estar atento aos sinais e de incentivar a doação de medula óssea, uma das principais formas de tratamento.

O que é a leucemia?

A leucemia é causada por uma produção descontrolada de células sanguíneas anormais na medula óssea. Estas células cancerosas substituem as células saudáveis, comprometendo a produção de glóbulos vermelhos (responsáveis pelo transporte de oxigénio), glóbulos brancos (defesa do organismo) e plaquetas (coagulação).

Existem quatro tipos principais de leucemia, classificados pela velocidade de progressão e pelo tipo de célula afetada:

• Leucemia Mieloide Aguda (LMA): A mais comum em adultos, com progressão rápida.
• Leucemia Linfoide Aguda (LLA): O tipo mais frequente em crianças, também com rápido desenvolvimento.
• Leucemia Mieloide Crónica (LMC): Mais comum em adultos mais velhos e com evolução lenta.
• Leucemia Linfoide Crónica (LLC): Principalmente em idosos, com progressão lenta e que, por vezes, não apresenta sintomas nos estágios iniciais.

Sintomas a que deve estar atento

A leucemia pode ser confundida com outras doenças virais ou infeções, mas a persistência dos sintomas é um sinal de alerta. Os sinais mais comuns são:

• Sintomas de anemia: Palidez, cansaço excessivo, fraqueza e palpitações, resultantes da falta de glóbulos vermelhos saudáveis.
• Aumento de infeções: Febres recorrentes e infeções frequentes, devido à baixa imunidade causada pela deficiência de glóbulos brancos funcionais.
• Hemorragias e hematomas: Sangramento nas gengivas, no nariz, manchas roxas ou pequenos pontos vermelhos (petéquias) na pele, causados pela diminuição de plaquetas.
• Outros sinais: Perda de peso sem motivo aparente, suores noturnos, dores nos ossos e articulações, e inchaço nos gânglios linfáticos (pescoço, axilas, virilha).

Tratamento e a importância da doação de medula óssea

O diagnóstico de leucemia é feito, inicialmente, com um hemograma, um exame simples de sangue que pode indicar as alterações nas células. O tratamento varia conforme o tipo e o estágio da doença, mas as principais abordagens incluem quimioterapia, radioterapia e terapia-alvo.

No entanto, em muitos casos, o transplante de medula óssea é a opção mais eficaz para a cura, especialmente para as leucemias agudas. O procedimento consiste na substituição da medula doente por células saudáveis de um doador compatível. É aqui que entra a importância da doação de medula óssea, um ato simples que pode salvar vidas.