OBESIDADE EM PETS: COMO EVITAR O SOBREPESO EM CÃES E GATOS

A obesidade em animais de estimação é uma preocupação crescente para veterinários e tutores no Brasil. Mais do que um problema estético, o sobrepeso em cães e gatos é uma doença séria que compromete a qualidade de vida e a longevidade dos nossos companheiros. No BS Notícias, abordamos as causas, os riscos e, principalmente, as estratégias eficazes para prevenir que seu pet se torne obeso.

O Problema da Obesidade em Pets: Causas e Consequências

A obesidade em cães e gatos, assim como em humanos, é resultado de um desequilíbrio energético: o pet consome mais calorias do que gasta. Diversos fatores contribuem para esse cenário:

• Alimentação Inadequada: Excesso de comida, petiscos calóricos em demasia, e o hábito de oferecer alimentos humanos (ricos em gorduras, açúcares e sódio) são as principais causas. Muitos tutores deixam o alimento “à vontade” no comedouro, sem controle de porções.
• Sedentarismo: A falta de exercícios físicos regulares e a pouca estimulação para brincadeiras resultam em baixo gasto calórico. Gatos, em particular, podem ser mais predispostos ao sedentarismo se não forem estimulados adequadamente.
• Predisposição Genética e Raça: Algumas raças (como Labrador Retriever, Beagle, Pug, Bulldog Francês entre cães; e gatos de raças mistas) têm maior tendência ao ganho de peso.
• Idade e Castração: Pets mais velhos tendem a ter um metabolismo mais lento. A castração, embora benéfica para a saúde e controle populacional, pode reduzir o gasto energético e, se a dieta não for ajustada, levar ao ganho de peso.
• Doenças e Medicamentos: Certas condições médicas (como hipotireoidismo) ou o uso de alguns medicamentos podem favorecer o sobrepeso.

Os Riscos do Sobrepeso para a Saúde Animal

A obesidade não é apenas um excesso de peso; é um fator de risco para uma série de doenças graves:

• Diabetes Mellitus: Especialmente comum em gatos obesos, devido à resistência à insulina.
• Problemas Articulares: O peso extra sobrecarrega as articulações, favorecendo o desenvolvimento de artrose, displasia e outras dores crónicas.
• Doenças Cardíacas e Respiratórias: O acúmulo de gordura sobrecarrega o coração e o sistema respiratório, podendo causar hipertensão, insuficiência cardíaca e dificuldades para respirar.
• Redução da Expectativa de Vida: Estudos mostram que pets obesos vivem, em média, menos que aqueles com peso saudável.
• Problemas de Pele: Dificuldade na auto-higiene pode levar a dermatites e infecções.
• Maior Risco Cirúrgico: Animais obesos apresentam mais riscos em procedimentos cirúrgicos e anestesias.

Como Prevenir o Sobrepeso: Estratégias Essenciais

A prevenção da obesidade em cães e gatos é um ato de amor e responsabilidade. Pequenas mudanças na rotina podem fazer uma grande diferença:

1. Alimentação Balanceada e Controlada:
   • Ração de Qualidade: Ofereça ração específica para a idade, porte e nível de atividade do seu pet. Consulte o veterinário para escolher a melhor opção e a quantidade diária ideal.
   • Porções Fixas: Meça a quantidade exata de alimento e divida em pequenas refeições ao longo do dia, em vez de deixar a comida à vontade.
   • Cuidado com Petiscos: Petiscos devem ser oferecidos com moderação e, preferencialmente, opções de baixa caloria ou naturais (como pedaços de cenoura ou abóbora). Evite dar restos de comida humana.
   • Hidratação: Mantenha sempre água fresca e limpa à disposição. Para gatos, fontes de água podem estimular o consumo.
2. Exercício Regular e Estímulo:
   • Cães: Caminhadas diárias (adaptadas à raça e idade), brincadeiras de buscar bola, agility e natação são excelentes opções.
   • Gatos: Invista em brinquedos interativos, arranhadores verticais, prateleiras e atividades que estimulem o instinto de caça e o movimento dentro de casa.
   • Consulte o Veterinário: A quantidade e intensidade dos exercícios devem ser orientadas por um profissional, especialmente se o pet já tiver sobrepeso ou alguma condição de saúde.
3. Acompanhamento Veterinário Periódico:
   • Visitas regulares ao veterinário são fundamentais para monitorar o peso do pet, identificar precocemente qualquer alteração e ajustar a dieta ou o plano de exercícios, se necessário. O veterinário pode indicar rações específicas para perda de peso ou tratamentos para condições subjacentes.

A obesidade em pets é um problema que pode ser prevenido e controlado com dedicação e informação. Ao adotar hábitos saudáveis e buscar orientação profissional, você garante que seu cão ou gato tenha uma vida longa, feliz e cheia de vitalidade.