Shire: O Maior Cavalo do Mundo e o Gigante Gentil da Inglaterra

Zootecnia e História — O cavalo Shire é reconhecido mundialmente como a maior e mais alta raça equina. Originário da Inglaterra, este gigante foi o principal motor da Revolução Industrial, transportando cargas pesadas nas cidades e arando vastos campos. Hoje, ele é um símbolo nacional britânico, admirado por sua força, majestade e, paradoxalmente, sua notável docilidade.

📏 As Dimensões de um Colosso

O porte do Shire é o que mais impressiona e o que o diferencia de qualquer outro cavalo:

• Altura: A média da raça varia de 1,70 m a 1,83 m na cernelha (ombro). No entanto, há registros históricos de Shires ultrapassando 2,13 metros. O recordista mundial, um cavalo chamado Mammoth (Sampson), criado em 1846, tinha mais de 2,15 m de altura e pesava quase 1.500 kg.
• Peso: Os machos adultos pesam em média entre 900 kg e 1.200 kg (cerca de uma tonelada).
• Força: Sua principal aptidão é a tração. Um Shire bem treinado pode puxar facilmente até cinco vezes o seu próprio peso.

🎨 Características Raciais e Temperamento

A pelagem do Shire geralmente é preta, baia, castanha ou tordilha, mas ele possui marcas registradas que o tornam inconfundível:

• Pelos nas Patas (Feathering): Os longos e sedosos pelos brancos que cobrem as patas (quartelas) são uma característica marcante da raça, protegendo-o em terrenos úmidos e frios.
• Docilidade Inabalável: Apesar de seu tamanho imponente, o Shire é conhecido por seu temperamento calmo, confiável e gentil. Esta característica era essencial quando o cavalo era usado em campos de batalha (como War Horse) e, posteriormente, em ambientes urbanos movimentados durante a Revolução Industrial.

📜 História e Declínio Moderno

A história do Shire remonta ao “Great Horse” (Grande Cavalo) medieval, usado pelos cavaleiros ingleses em armaduras pesadas. No entanto, seu apogeu foi entre os séculos XVIII e XIX:

• Motor Industrial: O Shire foi a principal força de transporte em cidades como Londres e Manchester, movendo cervejarias, carruagens e suprimentos pelas docas e ruas pavimentadas.
• Risco de Extinção: Com o avanço dos motores a combustão (carros e tratores) no século XX, a necessidade de cavalos de tração caiu drasticamente, levando o Shire a um risco de extinção nas décadas de 1950 e 1960.

Atualmente, a raça sobrevive graças aos esforços de entusiastas e criadores, sendo utilizada principalmente em concursos de atrelagem, exposições de morfologia e como atração turística. A presença de um Shire em um evento é sempre um espetáculo que remete à nobreza e à força histórica da Inglaterra.

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