Mandiocultura: O Cultivo da Rainha do Brasil, Fonte de Renda e Alimento

A mandioca (Manihot esculenta Crantz), também conhecida como aipim ou macaxeira, é mais do que um alimento básico no Brasil; é uma cultura de profunda relevância socioeconômica, com centro de origem na América do Sul. O Brasil é o quinto maior produtor mundial da raiz, que é a base da alimentação de milhões de pessoas e matéria-prima fundamental para uma indústria em expansão.

Apesar de ser uma cultura extremamente rústica, a mandiocultura moderna exige manejo técnico para alcançar alta produtividade, especialmente para atender à crescente demanda da indústria de amido e fécula.

🇧🇷 Onde e Por Que Plantar Mandioca

A mandioca é adaptada ao clima tropical e pode ser cultivada em praticamente todos os tipos de solo. Os principais polos de produção no Brasil são:

1. Pará: Maior produtor nacional em volume, impulsionado pela produção da agricultura familiar.
2. Paraná: Líder na produção de fécula e amido industrial, com rendimentos por hectare significativamente acima da média nacional.
3. Mato Grosso do Sul e São Paulo: Fortes na produção industrial, com foco em variedades de alto teor de amido.

Época Ideal de Plantio

O período ideal de plantio no Centro-Sul é entre setembro e novembro, coincidindo com o início das chuvas, o que garante a umidade necessária para a brotação inicial da maniva (a muda). Em áreas irrigadas, o plantio pode ocorrer o ano todo.

🌱 Manejo e Desafios da Cultura

A mandioca é uma cultura de ciclo longo (12 a 24 meses, dependendo da variedade e do uso — mesa ou indústria) e requer cuidados específicos, sendo o manejo inicial o mais crítico.

1. Material de Plantio: A Ramificação (Manivas)

Diferentemente de grãos, a mandioca é propagada através de pedaços da parte aérea da planta, as chamadas manivas.

• Seleção: A qualidade das manivas é crucial. Elas devem ser retiradas do terço médio da haste (onde a reserva de nutrientes é ideal), ser sadias e livres de pragas (como ácaros e brocas) e doenças (como a bacteriose e viroses).
• Posicionamento: Pesquisas mostram que o plantio das manivas na posição vertical ou em diagonal em camalhões (ou leirões) facilita o crescimento das raízes e, principalmente, a colheita, que se torna menos trabalhosa.

2. Preparo e Conservação do Solo

• Solo Ideal: A mandioca prefere solos arenosos e leves, bem drenados, profundos e descompactados, o que evita o apodrecimento e facilita a colheita.
• Conservação: O cultivo em fileira simples expõe muito o solo à erosão. Novas técnicas, como o plantio em faixas duplas intercaladas com cobertura verde (como a braquiária), têm sido desenvolvidas pela Embrapa para proteger o solo e aumentar a matéria orgânica.

3. Doenças e Pragas

O uso de material propagativo contaminado é o principal vetor de doenças que podem causar grandes perdas de produtividade, como as viroses e a bacteriose. O controle de plantas infestantes (capinas) é vital nos primeiros meses, pois a cultura demora a fechar o dossel.

💰 Versatilidade e Importância Econômica

A mandioca é valorizada por sua dupla função:

O desenvolvimento de novas cultivares pela Embrapa, como a BRS 429 (mandioca de mesa) e variedades de alto amido para a indústria, é contínuo, visando aumentar a produtividade e a rentabilidade do produtor. Eventos como a Feira Internacional da Mandioca (Fiman) em Paranavaí (PR) reafirmam a posição do Brasil como um hub de tecnologia para a mandiocultura.

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